大明权弈：崇祯九年

，陈默便被一阵急促的敲门声惊醒。，直到四更才勉强合眼，这会儿头昏脑胀，太阳穴突突直跳。他披衣起身，拉开门闩，外头站着的是张猛，神色焦急。“陈老弟，快收拾收拾，赵百户召你即刻去衙门！”：“可是为‘鬼火案’？”，压低声音：“刘小旗昨夜带人去乱葬岗复查，结果……又被吓瘫了两个弟兄。赵百户发了大火，说这案子邪性，让你这个‘原主办’赶紧去禀报案情。”？陈默暗自苦笑。这分明是推他出去顶缸。但官大一级压死人，何况他现在只是个小小旗，没有说不的资格。“我换身衣服便来。”，换上锦衣卫小旗的青色常服——胸前绣着狮獬补子，腰间系上銮带，佩了绣春刀。对镜整冠时，陈默看着镜中那张既熟悉又陌生的脸，深吸一口气。从今日起，他就是**九年的锦衣卫小旗陈默了。前世那个埋首故纸堆的研究生，必须暂时搁置。
南镇抚司衙门位于南京城内东城坊，离他的住处不过两街之隔。跟着张猛穿过清晨略显冷清的街巷，沿途早起的贩夫走卒见到他们这一身打扮，纷纷侧目避让，眼神里混杂着敬畏与疏离。陈默心中滋味复杂：锦衣卫在明末已是恶名昭彰，百姓视若虎狼，却不知其中亦有身不由已之人。

衙门正堂里，气氛凝重。

百户赵德柱端坐在上首太师椅上，四十许人，面皮白净，三缕短须修剪得整整齐齐，一双细长的眼睛半眯着，看不出喜怒。下手站着几名总旗、小旗，个个垂首敛目，大气不敢出。地上跪着两名力士，脸色惨白，浑身抖如筛糠，正是昨夜被“鬼火”吓破胆的倒霉蛋。

“陈默参见百户大人。”陈默上前，抱拳行礼。

赵德柱抬起眼皮，打量他片刻，缓缓开口：“身子可大好了？”

“谢大人关怀，已无大碍。”

“嗯。”赵德柱手指轻敲桌面，“‘鬼火案’你先前查了半月，可有什么眉目？”

陈默心念电转，原主的笔记、血字纸条、暗格中的线索在脑中一一闪过。但他不能全盘托出——敌我未明，赵德柱是否可信，尚且存疑。只得拣些****回禀：

“卑职此前勘查现场，发现所谓‘鬼火’实为磷火。乱葬岗多尸骨，滋生磷化氢，遇空气自燃，本属寻常。但诡异之处在于，磷火分布似有规律，且出现时间固定，每夜子时至丑时，持续半月有余，恐非天然形成。”

“哦？”赵德柱挑了挑眉，“依你之见，是有人装神弄鬼？”

“卑职不敢妄断。但月前曾有不明身份者大量采购白磷，而白磷乃***用，民间禁售。此事或与‘鬼火’有关。”

堂上众人闻言，交头接耳，窃窃私语。赵德柱脸色微沉，挥挥手让地上两名力士退下，又屏退左右，只留陈默与张猛二人。

“陈默，”他声音压低了几分，带着审视，“你可知这案子牵涉多广？**旗、王试百户，都是锦衣卫里的老人，说没就没了。你年轻，又有伤在身，本官体恤，才让刘小旗暂代。可如今……”他叹了口气，“上头催得紧，应天府尹已递了折子，说妖异频现，民心惶惶，再不了结，恐生民变。”

陈默听出他话中深意：这案子必须尽快了结，不管真相如何，总要有个说法。而自已这个“原主办”，便是最合适的了结之人——成了，是赵百户调度有方；败了，或步**旗后尘，也不过是“办案不力，遭遇不测”。

“卑职明白。”陈默垂下眼，“愿再赴现场，仔细勘查，力求早日破案。”

赵德柱神色稍霁，点点头：“你有此心便好。张猛，你带一队弟兄，陪陈小旗去乱葬岗。记住，一切听陈小旗吩咐，不得有误。”

“是！”

出了衙门，张猛点齐八名力士，各持刀棍火把，一行人骑马出城，直奔城西乱葬岗。

路上，张猛凑近陈默，低声道：“陈老弟，赵百户的话，你别全信。这案子水深，他也不想沾。让你去查，是存了甩锅的心思。你若真查出什么来，未必是福。”

陈默何尝不知？但他别无选择。“张大哥放心，我自有分寸。”

乱葬岗位于南京城西十里外，一片荒丘，杂草丛生，坟冢累累，多是无人认领的孤坟、罪囚残骨。时值三月，春寒料峭，岗上风大，吹得枯草呜呜作响，平添几分阴森。

白日里，阳光惨淡，照得四处一片灰蒙蒙。陈默下马，命众人散开警戒，自已带着张猛，按记忆中的位置，走向“鬼火”最常出现的区域——岗子北面一片洼地，周遭有几棵歪脖子老槐树。

“就是这儿。”张猛指了指地上，“每夜子时一过，那片洼地里便会冒起绿莹莹的火光，少则三五点，多则十数团，飘忽不定，聚散无常。更夫老赵就是在这儿被吓死的——说是见鬼火里映出张人脸，七窍流血，追着他索命。”

陈默蹲下身，仔细查看地面。泥土潮湿，混着碎骨残骸，散发出淡淡的腐臭味。他拔开草丛，发现几处泥土颜色略深，像是被什么液体浸润过。用手指捻起一点，凑到鼻尖嗅了嗅——有一股刺鼻的酸味，混着硫磺气息。

磷粉。而且不是天然尸骨**产生的磷化氢，是人为撒布的白磷粉末。白磷燃点极低，在空气中自燃，产生绿色火焰。凶手利用这一点，制造“鬼火”现象。

但为何要这么做？恐吓更夫？扰乱民心？还是……掩盖其他勾当？

陈默站起身，环视四周。洼地呈不规则圆形，约莫三丈见方。他走到边缘，观察磷粉撒布的痕迹——并非均匀散布，而是集中在几个点位，彼此之间留有间隙。他脑中忽然闪过原主笔记中的那句话：“磷火分布蹊跷，非天然形成，似有人以磷粉撒布，成北斗之形。”

北斗之形？

他心头一凛，正要仔细探查，远处忽然传来一声惊呼：

“陈小旗，这边有东西！”