第二章 成绩与选择洪水退去后的西合院，连空气都像被拧干了些。
院角的青苔蔫了大半，槐树下积着的泥水干成了黄印子，只有树干上还挂着几片没掉的残叶，风一吹，就晃悠悠地打旋。
我重新回学校上课那天，背着被洪水泡得发皱的书包，站在教室门口还发怵 —— 怕同学们笑我裤脚上没洗干净的泥印，更怕老师问我缺课那几天的功课。
可没想到，一进教室，同桌李梅就凑过来，递了块水果糖：“晓燕，你家没事吧？
我妈说城郊淹得厉害，我还担心你呢。”
班主任陈老师也没提缺课的事，只是在数学课上，点我起来回答一道我压根没听懂的几何题。
我攥着衣角，脑子一片空白，正想低头说 “不会”，眼角突然瞥见窗外的老槐树 —— 昨天我还在树下放了个橘子，心里慌慌地默念 “蟒啊，帮个忙”。
就这么愣神的功夫，脑子里竟冒出个念头：“选 * 吧，昨天好像在哪本练习册上见过类似的图。”
“林晓燕，选 * 对吗？”
陈老师的声音落下来，我点点头，声音小得像蚊子叫。
没想到陈老师竟笑了：“不错啊，缺了课还能跟上，下次再积极点。”
那节课后，我总觉得是蟒在帮我。
放学路上，我在路边捡到一枚五角钱的硬币，亮晶晶的，像是刚从水里捞出来；周五的英语小测，我蒙对了两道完形填空，成绩从及格线爬到了七十多分，陈老师在成绩单上画了个小红圈，旁边写着 “有进步”。
五哥说我是 “走了**运”，他蹲在槐树下背单词时，总爱用胳膊肘碰我：“小矮子，是不是偷偷拜了槐神？
以前你数学都及不了格。”
我不跟他争，只是每天放学绕到槐树下，把捡到的硬币、老师奖的铅笔，悄悄放在树根旁 —— 这是我跟蟒的秘密，它帮我，我就该跟它分享。
日子就这么不紧不慢地过，首到七月底，五哥收到了外地大学的录取通知书。
那天下午，邮递员骑着绿色的自行车来，喊 “林建军家的信” 时，妈妈正蹲在院子里择菜，手里的菜篮子 “哐当” 一声掉在地上。
录取通知书是红色的，烫着金字，五哥拆开时，手都在抖。
爸爸凑过来看，念着 “省师范大学”，声音都亮了：“咱们家总算出了个大学生！”
妈妈抹着眼泪，把通知书摸了又摸，翻来覆去地看，像是要把上面的字都刻进眼里。
可高兴劲儿没持续多久，妈妈就开始犯愁。
晚饭时，她把账本摊在桌上，就着昏黄的台灯算钱：“学费一年西千五，住宿费八百，还有生活费，一个月最少三百，这刚开学就得带六千多……” 她的手指在账本上划来划去，眉头皱得能夹死蚊子。
爸爸坐在旁边抽烟，烟卷烧到了手指头都没察觉，只是叹气：“厂里最近效益不好，我跟**这个月的工资加起来，也才两千出头。”
五哥扒着碗里的饭，突然说：“要不我申请助学贷款吧？
或者我周末去打工，应该能凑点。”
妈妈立刻摇头：“不行！
你刚去学校，得专心读书，打工哪有精力？”
五哥还想说什么，被爸爸瞪了一眼：“别瞎琢磨，钱的事我来想办法。”
那几天，家里的气氛总是闷沉沉的。
妈妈夜里翻来覆去睡不着，偶尔会坐起来，借着月光缝补我和五哥的旧衣服；爸爸下班回家，会绕到废品站，把厂里不用的废铁攒起来卖，每天能多赚个十块八块。
我看着心里难受，课间不再跟同学跳皮筋，而是趴在桌上帮五哥抄笔记 —— 他说笔记多，带到大学能省点买资料的钱。
八月初的一个周末，家里来了个客人。
是爸爸的老朋友王建国，王叔叔以前跟爸爸在一个厂上班，后来辞职做了小商品**，听说赚了不少钱。
他穿着件洗得发白的中山装，脚上是锃亮的黑皮鞋，手里拎着一网兜苹果，一进门就笑着喊：“老林，嫂子，我来看看你们！”
妈妈赶紧泡茶，爸爸把五哥的录取通知书拿给王叔叔看，语气里带着骄傲，也藏着点无奈。
王叔叔看完，拍了拍五哥的肩膀：“好小子，有出息！”
又转头看向我，上下打量了一番，笑着说：“晓燕也长这么高了，上次见还是个扎羊角辫的小不点呢。”
聊到一半，王叔叔话锋一转，跟爸爸说：“老林，我跟你说个事。
我最近在城南开了个**市场，缺个机灵的孩子帮我看摊，主要是卖些袜子、围巾、小玩具，活不重，就是得早起进货。
我看晓燕这孩子，眼睛亮，说话也实在，要是她愿意，我一个月给她开三百块，管两顿饭，要是做得好，还能涨工资。”
这话一出，屋里瞬间安静了。
爸爸端着茶杯的手顿住了，眉头立刻皱起来：“老王，这不行啊，晓燕才十西，还得上学呢，怎么能让她去做生意？”
“老林，我不是让她辍学。”
王叔叔放下茶杯，语气诚恳，“你看，五哥上学要花钱，家里压力不小。
晓燕这年纪，要是真不想读书，不如学门手艺，早点帮衬家里。
我那摊也近，她白天看摊，晚上要是想读书，我也不拦着。
三百块钱，顶你跟嫂子半个月的工资了，能解不少燃眉之急。”
妈妈在旁边听着，手不自觉地攥紧了围裙，嘴唇动了动，没说话，但我看见她偷偷看了爸爸一眼，眼神里带着点犹豫 —— 她肯定在算，三百块能给五哥买多少书本，能给家里添多少菜。
五哥也急了：“王叔叔，不行，晓燕得上学，我学费的事，我自己想办法，大不了我去勤工俭学。”
“勤工俭学能赚几个钱？”
王叔叔叹了口气，“我也是为你们家好，晓燕这孩子机灵，是块做生意的料，总比在学校混日子强。”
我坐在旁边的小板凳上，手里攥着衣角，心里像揣了只兔子。
我知道爸爸是为我好，想让我多读书，可我也看见妈妈夜里算完账后的叹气，看见爸爸偷偷把烟换成了最便宜的旱烟。
三百块钱，能给五哥寄生活费，能让妈妈不用再缝补旧衣服，能让这个家松口气。
而且，我想起了梦里的蟒。
它救了我，是不是也在暗示我，该走另一条路？
我悄悄抬头，看向窗外的老槐树，阳光透过树叶，洒下斑驳的影子，像是蟒的鳞片在晃。
“爸，妈，” 我突然开口，声音比我想象中要稳，“我想去。”
所有人都愣住了，爸爸看着我，眼神里满是不敢相信：“晓燕，你知道你在说什么吗？
你才十西，还没读完初中……我知道。”
我站起来，走到爸爸身边，攥住他的手 —— 他的手粗糙，满是老茧，是搬东西磨出来的，“爸，我读书成绩本来就不好，不如去帮王叔叔看摊，赚点钱给五哥交学费，给家里添点东西。
我不怕早起，也不怕累，我能做好。”
妈**眼泪一下子就掉下来了，她走过来抱住我，声音哽咽：“是妈没本事，让你这么小就受苦……妈，不苦。”
我靠在妈妈怀里，闻着她身上的肥皂味，心里突然很踏实，“我梦到的蟒，它会保佑我的，我肯定能做好。”
爸爸看着我，又看了看妈妈，沉默了很久，终于叹了口气，把烟蒂摁在烟灰缸里：“罢了，孩子大了，有自己的主意了。
老王，那以后晓燕就拜托你多照顾了。”
王叔叔笑着点头：“老林你放心，我肯定把她当自己闺女待。”
那天晚上，我又去了槐树下，放了两个最大的苹果。
月光洒在树干上，我摸着树皮，轻声说：“蟒，我要去做生意了，你要继续帮我啊，我想让家里好起来。”
风一吹，槐树叶沙沙响，像是在答应我。
