动物收容所里弥漫着消毒水和焦虑的气味。
笼子里传来各种动物的哀鸣和低吠，每一声都刺痛着莉莉的心。
她能听懂它们所有的恐惧和孤独——那只吉娃娃想念它的小主人，那只橘猫担心再也没人喂它金枪鱼，那只鹦鹉不停地重复着前主人最后的话：“对不起，宝贝。”
莉莉借口来找自己“丢失”的手镯，得以进入收容所后院。
妈妈在外面车上等着，完全不知道女儿的真实目的。
“马克斯？”
莉莉轻声呼唤，沿着笼子慢慢走动。
一阵低沉哀伤的呜咽从角落传来：“主人...主人死了...”莉莉快步走向最里面的笼子。
马克斯趴在那里，平日光滑漂亮的毛发变得杂乱无光，眼睛空洞无神。
当莉莉靠近时，它甚至没有抬头。
“马克斯，”莉莉轻声说，用的是狗的语言，“我是莉莉，从橡树街来的。
我...我能听懂你说话。”
马克斯猛地抬头，耳朵竖起来，眼中闪过一丝惊讶：“两脚兽幼崽...会我们的说话？”
莉莉点点头，小心地看了看西周。
工作人员在室内，附近没有别人。
“我想帮你。
我想找到那个伤害你主人的坏人。”
马克斯的喉咙发出愤怒的低吼：“坏人！
伤害主人！
我想咬他，但他踢开我，把我锁在厨房里。
我听到主人的惨叫...”牧羊犬的声音颤抖起来，“然后安静了，太安静了。”
莉莉感到眼眶发热。
“你能告诉我那个坏人长什么样吗？”
马克斯站起来，走到笼边，鼻子几乎碰到莉莉的手指：“高个子，像贝克特两脚兽那么高。
但味道不一样。”
“味道？”
“有种金属和化学品的味道，像医院那种。
走路有点歪，右后腿不太灵活。”
马克斯描述着，“他叫主人‘老家伙’，说‘这是你应得的’。”
莉莉屏住呼吸。
这些信息太重要了。
“他的脸呢？
你看到他的脸了吗？”
马克斯歪着头回忆：“**遮住眼睛，但下巴有条线，像疤痕。
声音很粗，像是吃了碎石一样。
手很大，戴着手套，但我能闻到手套下的血腥味——不是主人的，是旧的血味。”
莉莉打了个寒颤。
凶手下巴有疤痕，声音沙哑，手上有旧血渍——这可能不是他第一次作案。
“他还说了什么吗？
任何话都可能有用。”
马克斯思考着，尾巴轻轻摆动：“主人说‘你不会得逞的’，坏人笑得很可怕，说‘这次会不一样’。
然后...然后...”牧羊犬突然蜷缩起来，发出呜咽声。
莉莉知道它又回忆起了最恐怖的部分。
她轻轻把手伸进笼子，**马克斯的头顶。
“你很勇敢，马克斯。
你试着保护了主人。
现在请帮我继续保护他，帮助我们找到那个坏人。”
马克斯舔了舔莉莉的手指：“你会告诉他吗？
告诉其他两脚兽？”
莉莉点点头，虽然她完全不知道该如何告诉大人们而不被当成疯子。
“我会想办法的。
我保证。”
离开收容所时，莉莉满脑子都是得到的信息。
凶手高大，略微跛行，下巴有疤痕，声音沙哑，手上有旧血渍，熟悉老约翰逊先生，而且可能有医学**——否则为什么身上有医院的味道？
“玩得开心吗，甜心？”
妈妈玛莎一边开车一边问，“找到你的手镯了？”
莉莉这才想起自己来的借口，连忙假装从口袋里掏出个根本不存在的镯子：“找到了，在草丛里。”
玛莎从后视镜看了女儿一眼：“你最近有点心事重重，莉莉。
是因为约翰逊先生的事吗？”
莉莉点点头，犹豫了一下：“妈妈，你觉得...动物能记住事情吗？
比如马克斯，它会不会记得发生了什么？”
玛莎叹了口气：“可能吧。
但狗毕竟只是狗，它不可能告诉我们凶手长什么样。”
她停顿了一下，“贝克**探今天早上又来了，说局里可能会请动物行为专家试试，但别抱太大希望。”
莉莉看向窗外，内心挣扎着。
她知道的线索足以缩小嫌疑范围，但怎么说出口？
突然，她注意到路边公园里熟悉的高大身影——贝克**探正坐在长椅上，低头看着手中的笔记本，表情凝重。
“妈妈！
能停一下吗？
我想和贝克**探说句话。”
玛莎惊讶地挑眉：“现在？
甜心，警探很忙——就一分钟！
求你了！”
玛莎犹豫了一下，还是把车靠边停下。
“五分钟，莉莉。
别打扰警探太长时间。”
莉莉跳下车，向长椅跑去。
贝克**探似乎完全沉浸在自己的思绪中，首到莉莉站在他面前才抬起头。
“嘿，是你啊。”
他勉强笑了笑，“有什么事情吗，小朋友？”
莉莉紧张地攥着衣角：“我...我在想约翰逊先生的事。”
警探点点头，耐心地等待下文。
“马克斯...约翰逊先生的狗...它...”莉莉结巴着，不知道如何继续。
“动物管制部门会妥善照顾它的，别担心。”
贝克特误解了她的意思。
“不，我是说...”莉莉深吸一口气，“也许马克斯...看到了什么。”
贝克**探的表情变得严肃：“我们知道宠物有时会见证罪案，但它们无法告诉我们发生了什么。”
他苦笑一下，“除非你能听懂狗说话，对吧？”
莉莉的心跳几乎停止。
她僵硬地点头，然后突然说：“凶手很高，和你差不多。
走路有点跛，右脚不太方便。
下巴有疤痕，声音很难听，手很大而且有旧伤疤。
他闻起来像医院的味道，戴手套但下面有血味。
他和约翰逊先生认识，约翰逊先生说‘你不会得逞的’，凶手说‘这次会不一样’。”
一连串的话像开了闸的洪水般涌出。
莉莉说完后，空气突然安静得可怕。
贝克**探盯着她，脸上的表情从困惑变为震惊，最后变得异常严肃。
“莉莉，”他声音低沉，“这些是谁告诉你的？”
莉莉脸色苍白，知道自己走得太远了。
“我...我猜的。”
她小声说。
“这些细节没有向公众透露过，任何媒体都没报道。”
贝克特缓缓地说，眼睛紧紧盯着莉莉，“甚至连警局内部，也只有核心调查组知道部分信息。
你到底从哪里听来的？”
莉莉后退一步，恐惧感席卷全身。
“我...我得走了。
妈妈在等我。”
她转身要跑，但贝克特 gently 抓住她的手腕。
他的触碰并不粗暴，但很坚定。
“莉莉，等一下。”
他的声音变得柔和，“我不是在责怪你。
但这些信息非常重要。
如果你知道什么，必须告诉我。”
莉莉眼中涌出泪水：“你会觉得我疯了。”
贝克**探蹲下身，与她的视线平齐：“在凶杀组工作十五年，我见过太多疯狂的事。
没什么能吓到我。
你可以相信我。”
莉莉看着警探真诚的灰色眼睛，内心挣扎着。
她从未告诉任何人她的秘密，连父母都不知道。
但马克斯的哀伤眼神和老约翰逊先生的惨死在她脑海中挥之不去。
“如果...如果我告诉你，你能保证不告诉别人吗？
连我爸爸妈妈也不能说？”
莉莉小声说。
贝克**探表情严肃：“这取决于是什么秘密，莉莉。
如果是很重要的事情，我可能必须告诉其他人。”
莉莉摇摇头：“那我不可以说。”
她挣脱警探的手，向妈**车跑去。
“莉莉，等等！”
贝克特在她身后喊道，“至少告诉我，你是怎么知道关于疤痕和跛行的事情的！”
莉莉没有回头，径首跑回车上，心脏狂跳不止。
“一切还好吗？”
玛莎担心地问，“警探看起来有点激动。”
“没事，妈妈。
我们回家吧。”
莉莉低声说，系安全带时手指都在颤抖。
从后视镜里，她看到贝克**探站在原地，手机己经贴在耳边，正严肃地说着什么，目光始终没有离开她们的车。
那天晚上，莉莉辗转难眠。
她既害怕贝克**探会揭穿她的秘密，又担心凶手仍然逍遥法外。
窗外又开始下雨，雨声中似乎夹杂着马克斯的哀嚎。
突然，一阵细微的抓挠声从窗外传来。
莉莉警惕地坐起来，悄悄走到窗边。
一只湿漉漉的乌鸦站在窗台上，用喙轻叩玻璃。
在夜晚的灯光下，它的眼睛异常明亮。
“幼崽两脚兽！
开窗！”
乌鸦叫道，“有消息！
紧急消息！”
莉莉犹豫了一下，还是轻轻打开了窗户。
乌鸦跳进房间，抖落一身水珠。
“森林里的朋友说，你在找跛行两脚兽？”
乌鸦歪着头问。
莉莉惊讶地点点头：“你怎么知道？”
“动物网络传得快。”
乌鸦得意地整理羽毛，“我兄弟在城市医院看到奇怪两脚兽。
高大，走路歪，下巴有闪亮疤痕（应该是反光的疤痕）。
深夜去医院地下室，不进正门，走旁边小径。
味道难闻，死亡和化学品的味道。”
莉莉屏住呼吸：“医院？
具体是哪里？”
“城市医院西侧，老楼那边。
地下层，只有货车和穿白衣服的两脚兽进出。”
乌鸦跳近一步，“我兄弟说，那两脚兽昨晚出去后很久才回，回来时身上有新鲜的血味和恐惧的味道。
今晚他又出去了，方向是...这边。”
莉莉感到一股寒意窜上脊背。
“朝这边来了？
来橡树街？”
乌鸦点点头，突然警惕地转向窗外：“来了！
现在就在下面！”
莉莉冲到窗边，小心地撩开窗帘向下望去。
街道被雨雾笼罩，路灯在湿漉漉的路面上投下昏黄的光晕。
一个高大的身影正站在街对面，几乎完全融在阴影中，但走动的姿势明显有点跛————正朝着她家的方向看来。
