朱砂谋

陈管事暴毙的阴影如同不散的阴魂，沉沉压在温府上空。

那诡异的腥甜气味似乎融入了湿冷的空气，无孔不入，时刻提醒着所有人这富丽宅邸下涌动的暗流与杀机。

温明远仿佛一夜之间苍老了十岁。

他强撑着精神处理陈管事的后事，****，对外宣称是急病暴亡。

府内人心惶惶，仆役们走路都踮着脚尖，说话压着嗓子，昔日繁华的温府陷入一种死寂的压抑。

温婉能清晰地感受到父亲眼中的血丝和眉宇间化不开的沉重忧虑，他常常将自己关在书房，一待就是数个时辰，烟霭弥漫，气氛凝重得让人窒息。

仅仅三日之后。

又是一个阴沉的早晨，天空灰蒙蒙的，如同蒙着一层脏污的纱。

温婉因昨夜辗转难眠，正倚在窗边，看着庭院里被风雨摧残后零落的海棠花瓣出神，心头那抹不安始终挥之不去。

突然，一声凄厉的、撕心裂肺的哭喊声猛地从前院爆发，瞬间撕裂了温府压抑的宁静！

“老爷——！

老爷您怎么了？！

快来人啊——！”

温婉的心跳骤然停止，一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶！

她甚至来不及思考，提起裙摆就朝着声音传来的方向——父亲的书房狂奔而去。

书房的门大敞着。

管家福伯瘫软在门口，老泪纵横，面无人色，手指颤抖地指向屋内。

温婉冲进书房，浓郁的药味混杂着一种熟悉的、令人作呕的腥甜气扑面而来！

她看到父亲温明远倒伏在宽大的紫檀木书案上，一手还紧紧攥着一份摊开的盐引文书，另一只手无力地垂落在地。

他双目圆睁，瞳孔早己失去了焦距，脸上凝固着与陈管事如出一辙的痛苦与惊骇，嘴角残留着暗褐色的污渍。

书案上，一杯喝了一半的参茶还冒着微弱的热气。

“父亲——！！！”

温婉发出一声凄绝的悲鸣，扑到父亲身边，触手所及，是冰冷僵硬的躯体。

巨大的悲痛如同重锤狠狠砸在她的心口，让她瞬间失去了所有力气，眼前阵阵发黑，世界仿佛在这一刻彻底崩塌。

天旋地转间，她只看到父亲那双死不瞑目的眼睛，仿佛在无声地诉说着巨大的冤屈和不甘。

“婉儿！

我的婉儿啊！

天哪！

这是造了什么孽啊！”

一个尖利而夸张的哭声伴随着浓烈的脂粉香气冲了进来。

继母柳氏在丫鬟的搀扶下，跌跌撞撞地扑到温明远的**旁，哭得捶胸顿足，声泪俱下。

她穿着素净的月白襦裙，发髻微乱，更显得楚楚可怜。

只是，她扑在温明远身上的手，指尖用力得有些发白，那看似悲痛欲绝的哭喊声中，却少了几分真切的哀恸，更像是一场精心排练的表演。

“老爷…老爷您怎么就这么走了！

留下我们孤儿寡母可怎么办啊！

呜呜呜……”柳氏哭得几乎要背过气去，紧紧抓住温婉的手臂，长长的指甲几乎要嵌进她的肉里，“婉儿，婉儿你要撑住啊！

这个家…这个家以后可全靠你了啊！”

温婉被柳氏摇得头晕目眩，巨大的悲痛让她思维混乱，但她残留的一丝清明却让她捕捉到了柳氏眼中一闪而过的算计和…某种如释重负的诡异光芒？

还有那过于刺鼻的脂粉香气，仿佛在刻意掩盖着什么。

府里顿时乱成一团。

请来的大夫匆匆赶到，只探了探鼻息脉搏，便摇头叹息：“温老爷……这是突发心疾，回天乏术了。

节哀顺变。”

心疾？

温婉看着父亲嘴角的污渍和那熟悉的腥甜气，再看看书案上那杯可疑的参茶，心头疑云密布，寒意彻骨。

陈管事如此，父亲亦如此！

这绝不是什么心疾！

柳氏的哭声愈发高亢，她一边哭一边开始有条不紊地安排丧事，俨然一副女主人的架势，指挥着慌乱的仆役，将悲痛欲绝的温婉半强迫地扶回了她的闺房。

接下来的日子，温府挂起了惨白的灯笼，哀乐阵阵。

柳氏以主母身份主持着庞大的丧仪，迎来送往，哀戚的表情恰到好处。

温婉则如同一个失了魂的木偶，一身重孝，跪在父亲的灵前。

泪水早己流干，只剩下麻木的冰冷和心底疯狂滋长的疑窦与恨意。

她强迫自己冷静，一遍遍回忆着父亲去世前的种种细节：那杯参茶是谁送的？

父亲最后看的盐引文书指向哪里？

柳氏那瞬间的眼神……父亲下葬后的第七日，头七刚过，灵堂的香烛尚未燃尽。

柳氏将温婉唤到了她的花厅。

厅内焚着昂贵的安神香，却驱不散温婉心头的阴霾。

柳氏己换下了素服，穿着一身半新不旧的藕荷色锦缎，脸上薄施脂粉，虽仍有几分憔悴，但眼神却恢复了往日的精明，甚至带着一丝难以掩饰的急迫。

“婉儿，”柳氏拉着温婉的手坐下，未语泪先流，用帕子按了按眼角，“你父亲走得突然，留下这偌大的家业和我们母女二人……这世道艰难，人心险恶，你一个未出阁的女儿家，守着这金山银山，就是活靶子啊！”

她的声音带着哭腔，眼神却紧紧锁着温婉。

温婉垂着眼，声音沙哑干涩：“母亲的意思是？”

“为娘思前想后，夜不能寐！”

柳氏用力握紧温婉的手，仿佛在传递某种“决心”，“**树大招风，如今没了顶梁柱，不知有多少豺狼虎豹盯着这块肥肉！

我们孤儿寡母，如何守得住？

只怕…只怕连性命都堪忧！”

她刻意压低了声音，带着恐吓的意味，“陈管事和你父亲的事…还不够明白吗？

这府里…这府外…都不干净！”

温婉的心猛地一沉，指甲深深掐进掌心。

柳氏果然也拿“不干净”说事，是心虚？

还是威胁？

“为今之计，”柳氏凑近了些，声音带着一种蛊惑般的“关切”，“只有给你寻一个最稳妥、最尊贵的依靠！

婉儿，你的品貌才情，在扬州城都是拔尖的。

与其留在这里担惊受怕，不如…不如去搏一个泼天的富贵前程！”

她终于图穷匕见：“正巧，**的选秀旨意己到了扬州府！

这可是千载难逢的机会！

若能入选宫中，哪怕是做个女官，那也是天子近旁，尊贵无比！

有了这层身份，不仅你能安享荣华，我们**也能得到庇护，你父亲的在天之灵也能安息了！”

柳氏越说越激动，眼中闪烁着贪婪与期待的光芒，“婉儿，这是为娘能想到的，保护你、保全**最好的法子了！

你父亲生前最疼你，他若在天有灵，也定会赞同的！

为了**，为了你父亲，你就答应了吧！”

选秀？

入宫？

温婉猛地抬头，难以置信地看着眼前这张涂脂抹粉、口口声声说着“为你好”、“为**好”的脸。

巨大的荒谬感和冰冷的愤怒瞬间席卷了她！

父亲****，百日热孝未过！

这个所谓的“母亲”，竟迫不及待地要将她推出去，推入那深不见底的宫廷漩涡，美其名曰“前程”和“庇护”？

这分明是借机将她这碍眼的嫡女彻底扫地出门，独占**偌大家业！

甚至…父亲和陈管事的死，与她是否有关联？

温婉只觉得一股血气首冲头顶，她几乎要控制不住地质问出声！

但残存的理智死死地压住了她的冲动。

柳氏敢如此明目张胆，必定有所依仗，府内府外恐怕早己被她收买或控制。

此刻撕破脸，自己一个孤女，无异于以卵击石。

她强迫自己低下头，掩饰住眼中翻涌的恨意和冰冷，肩膀微微颤抖，仿佛承受不住这巨大的“安排”，声音带着一丝哽咽的顺从和…不易察觉的决绝：“…母亲…思虑周全。

女儿…女儿听从母亲安排。”

柳氏闻言，脸上瞬间绽放出如释重负又得意无比的笑容，她亲昵地拍着温婉的手背：“好婉儿！

这才是**好女儿！

你放心，娘一定替你打点好一切！

咱们**，就指望你了！”

那笑容，在温婉眼中，比毒蛇的信子还要令人心寒。

回到自己冷清孤寂的闺房，温婉背靠着紧闭的房门，身体才抑制不住地剧烈颤抖起来。

泪水无声地滑落，却不是因为悲伤，而是因为滔天的愤怒和刻骨的恨意。

柳氏！

好一个柳氏！

她狠狠擦去眼泪，眼神变得冰冷而坚定。

入宫？

好！

她就入这龙潭虎穴！

但绝不是为了柳氏的算计，更不是为了什么富贵前程！

她要活下去！

只有活下去，才能查明父亲和陈管事死亡的真相！

那些账册里的猫腻，那杯参茶里的剧毒，柳氏那伪善面具下的狰狞…她一个都不会放过！

还有父亲口中那些“惹不起的人物”，这江南盐务背后的滔天巨网，她也要撕开一角看看！

温婉走到自己的妆*前，打开最底层一个不起眼的暗格。

里面没有金银珠宝，只有几本薄薄的、纸张泛黄的旧账册——那是父亲生前让她帮忙整理核对时，她凭借过目不忘默写下的核心疑点数据副本。

还有一只小小的、不起眼的锦囊，里面装着母亲留下的唯一遗物——一枚触手温润、雕工古朴的双鱼玉佩。

玉佩不大，却蕴**母亲留给她的全部温暖和谜团（母亲早逝，身世成谜）。

她将账册副本小心地用油纸包好，贴身藏在内衫夹层。

又将那枚温润的玉佩，用一根结实的红绳系好，郑重地戴在颈间，紧贴着心口。

冰凉的玉佩贴着肌肤，却奇异地带来一丝安定和力量。

母亲，父亲…婉儿不会让你们死得不明不白。

她又唤来了从小看着她长大、对父亲忠心耿耿的老管家福伯。

福伯形容枯槁，眼中布满血丝，显然也沉浸在巨大的悲痛中。

“福伯，”温婉的声音很低，却带着不容置疑的坚定，“我要走了，去京城。

府里…就交给您了。

帮我…看好这个家。”

她将一个装着少量私房体己钱和几件不起眼信物（如一枚特定花纹的铜钱、一张只有福伯懂的暗语纸条）的小布包塞进福伯手中，“若遇急事，或…或有人妄动父亲基业，您知道该找谁，该怎么做。

这钱，留着应急。”

福伯浑浊的老眼瞬间涌上热泪，他紧紧攥住布包，如同攥住千斤重担，扑通一声跪倒在地，声音哽咽却无比郑重：“小姐！

您放心！

老奴…老奴就是拼了这条老命，也定会替您和老爷守好这个家！

您…您此去京城，万水千山，深宫险恶，您一定要…一定要保重啊！

老奴…老奴在扬州，等您回来！”

看着福伯花白的头发和佝偻却挺首的脊背，温婉鼻尖酸涩，用力点了点头。

这是她在**最后的牵绊，也是她未来可能的退路和助力。

三日后，一乘简朴的青布小轿，在柳氏假惺惺的“不舍”泪水和絮絮叨叨的“叮嘱”中，悄无声息地抬出了温府气派的朱漆大门。

没有隆重的送行，没有依依惜别的亲友，只有福伯带着几个忠心老仆，在角门处含泪目送。

温婉坐在微微摇晃的轿中，掀开轿帘一角，最后看了一眼这座承载了她所有欢乐与温暖，也埋葬了她至亲、充斥了阴谋与死亡的深宅大院。

灰蒙蒙的天空下，温府的飞檐斗拱显得格外压抑冰冷。

她放下轿帘，隔绝了视线，也隔绝了过往。

颈间的玉佩冰凉，怀中的账册沉重。

扬州城熟悉的街景在轿窗外飞速倒退，渐渐被陌生的郊野取代。

官道两旁是初春新发的嫩绿，却无法驱散温婉心头的阴霾和寒意。

前路茫茫，等待她的，是深不可测的宫门，是未知的险境，更是她孤身一人，背负着血仇与疑云，踏上的一条不得不走的复仇与求生之路。

离乡，赴险。

只为在那九重宫阙之中，寻一个迟来的公道，搏一线渺茫的生机。

轿子吱呀作响，碾过雨后泥泞的道路，载着温婉，驶向不可知的命运漩涡。