再次睁眼时，林霄发现自己躺在辆吱呀作响的板车上。
刺骨的寒风灌进单薄的囚衣，脖颈处的伤口**辣地疼。
赶车的是个拾荒老者，脸上沟壑纵横，手里攥着根磨亮的铁钎。
“醒了？”
老者啐了口唾沫，“命够硬的，被扔进乱葬岗还能喘气。”
林霄挣扎着想坐起，却浑身散架似的疼。
他摸向腰间，那枚父亲给的半块虎符还在，冰凉的铜片硌着皮肉。
“侯府……”他嗓子干得冒烟。
“烧没了。”
老者鞭子一甩，“一百三十七口，连条狗都没剩下。
官府贴了告示，说是北狄余孽报复，结案了。”
“放屁！”
林霄猛地坐起，伤口崩裂，血浸透了衣衫，“北狄人根本进不了京城！
是禁军！
那些刺客用的是禁军的刀法！”
老者叹了口气，从怀里摸出个油纸包：“这是从你怀里掉出来的。”
展开一看，是张泛黄的地图，标注着北境的关隘布防，角落里有父亲的亲笔字：“霄儿亲启，若为父不测，速往寒潭寻玄机子。”
寒潭……林霄攥紧地图，指节发白。
那是父亲年轻时修炼的地方，在京城西郊的深山中。
他咬着牙下车，对着老者深深一揖：“多谢老丈救命之恩，此恩必报。”
“报啥恩，”老者摆摆手，“你爹当年救过我儿子的命。
去吧，活着才有指望。”
林霄踉跄着往西郊走，饿了就挖野菜，渴了就饮雪水，夜里躲在树洞避寒。
三日后终于抵达寒潭，只见深潭如墨，周围怪石嶙峋，潭边坐着个披发老道，正用树枝在冰上画着什么。
“来啦？”
老道头也不回，声音沙哑如砂纸，“你爹欠我三坛醉仙酿，今日该你还了。”
林霄扑通跪下：“求道长教我武功！
我要报仇！”
老道转过身，瞎了一只眼，另一只眼却亮得惊人：“报仇？
你现在这德行，连城门都进不去。”
他拾起块冰扔过去，“先在潭里泡三个月，能扛住再说。”
寒潭水冰得刺骨，林霄刚跳进去就浑身僵硬。
老道却不管不顾，每日扔给他一本《淬火诀》，让他在水里练内息。
第一个月，他数次晕过去，被老道用冷水泼醒；第二个月，他能在水里憋气半个时辰，伤口在寒气的逼压下竟渐渐愈合；第三个月，他发现水流过身时竟带起淡淡的白气，内力在经脉中缓缓流转。
“还行。”
老道扔给他把锈铁刀，“每日挥刀三千下，什么时候能劈开潭边那块青石，什么时候教你真东西。”
林霄就此开始了炼狱般的修炼。
白日里挥刀劈石，虎口震裂了又好，好了又裂；夜里就在潭中运转《淬火诀》，内力日渐深厚。
半年后，他一刀劈开三尺厚的青石，老道才点头：“《破阵刀》你爹教过你皮毛，我教你杀招。”
老道的刀法与父亲截然不同，招招狠戾，招招搏命。
林霄学得极快，将家传刀法的刚猛与老道的诡*融在一起，刀风里渐渐有了股慑人的杀气。
